Last Junkies On Earth: New Yorks Graffiti Mekka wird unter Polizeischutz weiß gestrichen

Da staunten die Fahrgäste der New Yorker Subway Linie 7 nicht schlecht, als sie wie jeden Morgen an der öffentlichen Aerosol-Art Ausstellung 5Pointz vor den Toren Manhattans vorbeirauschten: Viele Bilder des Graffiti-Mekkas waren über Nacht unter blankem Weiß verschwunden. In dunkler Nacht und unter Polizeischutz begannen die ersten Umbauarbeiten an dem alten Warehouse, um die weltbekannte Graffiti Open Air Ausstellung demnächst in eine 400 Millionen Dollar schwere Luxusherberge für zahlungskräftige Mieter zu verwandeln. Viele New Yorker sind empört. Nur einige Sprayer bleiben entspannt.

5Pointz, das sind 19.000 Quadratmeter professionelle Sprayer-Kunst. Seit 1993 wurde der leerstehende Gebäudekomplex erst als Phun-Phactory und wenig später als 5Pointz bekannt. Als New Yorker Graffitis und Tags im Zuge der Clean Train Ära von den Subway-Wagons auf den öffentlichen Beton wechselten, bot die Initiative Graffiti Terminators unter Pat DeLillo den Farb-Vandalen das Warehouse als legale Fläche für ihr Treiben an. Der Coup gelang: Graffiti war längst durch erste Galerien und Ausstellungen salonfähig geworden, nur auf der eigenen Hauswand wollte man die Kunst (noch) nicht haben. Da kamen die legalen Wände von 5Pointz gerade richtig, für die Sprayer wie auch für die Anwohner. Angezogen von kommerziellen Reizen verwandelten sich die Buchstaben der Tags über die Zeit in figurative Gemälde. Viele Künstler gaben sich nach wie vor gern den Anstrich der Straße, zogen aber ein fein eingerichtetes Street-Art Studio als Kreativschmiede dem nächtlichen Vandalismus vor. Am Ende zierten im Studio oder am Laptop entstandene Werke eine legale Wand wie die von 5Pointz. Viele sahen diesen Weg als entkriminalisierte Eintrittskarte in die Galerien der Hauptstädte.

Ein Graffiti auf 5Pointz unterlag strengen Regeln: Werke durften weder politisch noch religiös motiviert oder pornografisch sein. Außerdem musste jedes Werk vorab bei Kurator Meres angemeldet, die Vorlage gesichtet und am Ende zugelassen werden. Der Platz, an dem das Bild entstehen sollte, wurde auch von Meres zugewiesen. Anders ausgedrückt, 5Pointz brach so ziemlich mit allem, was die eigentliche Kultur von Graffiti ausmacht: Spontanität, Egalität, Anti-Autorität.

Dieses gezähmte Kunst-Biest gefiel den New Yorkern und den Touristen aus aller Welt. 5Pointz wurde 20 Jahre lang ein sauberes Street Art Erlebnis zum Anfassen. Viele Sprayer allerdings bemängelten schon lange die Handhabe von 5Pointz. Sie zogen immer noch Adrenalin und nächtliche Attacken durch mit Farbe gefüllten Feuerlöschern dem kalkulierten Treiben auf den legalen Flächen vor. Graffiti und Tags sollten ursprünglich öffentlichen Raum für die zurückerobern, die sonst im öffentlichen Raum allzu oft übersehen werden. Aus der anfänglichen Counter-Bewegung wurde aber wie allzu oft eine gigantische Kommerz-Bewegung und komplexe Bilder, die vor 20 Jahren noch eine Lebenserwartung von nur wenigen Tagen oder gar nur Stunden hatten, hängen heute für alle Ewigkeit in den Yuppie-Wohnzimmern dieser Welt. In diesem Sinne hat das Überstreichen von 5Pointz mit weißer Farbe eigentlich historischen Mehrwert: Es führt den Betrachter des Gebäudes zum ersten Mal seit 20 Jahren zurück zum Ursprung des Graffiti. Das Verschwinden führt uns die ursprüngliche Vergänglichkeit urbaner Kunst wieder vor Augen.

Am allerwenigsten kann man den rechtmäßigen Besitzern des Warehouses einen Vorwurf machen. Immerhin hielt die Wolkhoff Familie 20 Jahre lang den New Yorker Sprayern den Rücken frei und setzte sich auch beim Neubau des Luxuskomplexes für einen angrenzenden Street-Art Bereich mit Galerien und legalen Wänden ein. Die Yuppies wird´s freuen.